Maison Escondahla

Bienvenue dans une maison de village pas comme les autres. Dès que l'on franchit la porte discrète, on découvre un véritable petit riad provençal, organisé autour d’une grande cour centrale baignée de lumière. Trois suites indépendantes, de généreux espaces à vivre, un vaste atelier, une piscine minérale… La maison, pensée comme une résidence principale et un refuge d’artiste, est aujourd’hui proposée à la location le temps d’un été ou d’un automne dans les Alpilles.

Tout est à portée de main : le marché deux fois par semaine, les bons restaurants, le petit cinéma local à deux pas, les ruelles anciennes, les oliveraies à quelques tours de roues. Et derrière les murs épais de cette ancienne grange adossée à la roche mère, règne un calme et une fraîcheur presque monacale. Cloître, riad, maison d’artiste ? Un peu tout ça à la fois !

La rénovation débute en 2019. Le chantier est mené avec des compagnons, tailleurs de pierre et ferronniers, certains ayant travaillé à la rénovation de Notre-Dame de Paris. Les matériaux sont choisis avec soin : tomettes anciennes, huisseries en métal, toiture isolée avec de la paille de riz camarguaise.

Autour de la piscine, les pierres proviennent du palais de l’Arlatan. Partout, la lumière est invitée à entrer. « On a ouvert, décloisonné, tout en préservant le caractère intime des lieux. J’ai voulu respecter l’âme de la maison tout en la rendant vivante, joyeuse, accueillante. » Pour baptiser la bâtisse, le propriétaire inspiré imagine un nom tiré du verbe escondre en occitan, qui signifie cacher.

Maison Escondahla est le point de départ rêvé pour explorer les trésors de la région. À commencer par Arles et ses expositions qui ne sont qu’à dix minutes. Les sentiers de randonnée dans les Alpilles, à 500 mètres. Et pour les amoureux de nature sauvage, la plage de Piemanson, en Camargue, se rejoint en 45 minutes. On aime flâner au marché de Fontvieille, goûter à l'huile d’olive locale (« la meilleure du monde », selon le propriétaire), prendre un verre en terrasse sur la place, ou assister à une projection de ballet au cinéma du village avec coupe de champagne à la main.

L’été, les fêtes votives rythment les soirées. Le reste du temps, on paresse dans la cour, on prépare un dîner dans la grande cuisine, on joue à la pétanque avec les voisins. « Ce que j’aime ici, c’est que le village vit à l’année. Il y a une vraie dynamique locale. »